Carabobo como relato visual
Carabobo no solo se ha pensado desde el relato escrito, también se ha proyectado sobre la imagen. Una iconografía fastuosa que tuvo su apoteósis con la archiconocida Batalla del Salón elíptico, realizada por Tovar y Tovar en 1888.
Sin embargo, el tema fue plasmado por los pinceles de Ambrois-Louis Garneray (ambroa lui yagnere), con sus grabados iluminados colección de la ANH y del Museo Bolivariano; Pedro Castillo, el muralista de Páez; Antonio Herrera Toro, que fungió como ayudante de Tovar durante la realización de la monumental Carabobo del salón Elíptico, Juan Antonio Michelena, cuya pieza está extraviada y Arturo Michelena, quien trabajará algunos bocetos sin lograr culminarla.
El romanticismo como estilo y tema
Es la corriente plastica, pictórica, literaria, arquitectónica que atraviesa a estas piezas. Sobre todo las elaboradas por Michelena y Tovar a finales de siglo. Pero incluimos también las previas por ubicarse cronológicamente dentro de los años de lo que se conoce como el preromanticismo, estamos hablando de 1780-1820. Cabe destacar que a Venezuela la influencia artística de esta escuela, llega propiamente después de la segunda mitad del siglo xix. En este sentido, Tovar y Michelena representan el apogeo del período romántico, que para el momento se expresa en la historiografía magistralmente, con la obra de Eduardo Blanco, Venezuela Heroica, la cual tendrá decisiva influencia en las composiciones de estos pintores.
La pintura romántica apela al subjetivismo y la originalidad. Se inspira en escenas violentas o con fuerte carga dramática, características que la llevan a remover el sentimiento del público.
Los murales de Pedro Castillo (hacia 1830)
Pedro Castillo fue un pintor valenciano, otros dicen que villacurano, etc. Abuelo materno de Arturo Michelena. Lo que sí es cierto es que vivió en Valencia y tuvo oportunidad de conocer a José Antonio Páez, quien le encargó la realización de una serie de murales decorativos para su casa. A partir de los relatos que el mismo Páez le contara, Castillo fue recreando las acciones bélicas con un estilo muy peculiar. 5 batallas, dos combates, dos asaltos y un sitio, según se titulan las piezas.
La obra de Pedro Castillo es considerada el primer testimonio de pintura de guerra en la que un artista venezolano asume el reto de recrear un hecho histórico bélico con intenciones documentales y no solo estéticas. Esto, por supuesto, no le resta valor plástico a la pieza, por el contrario, se trata de un ejemplar interesante que nos muestra un escena abierta, desde una perspectiva aerea, penorámica, en la que se divisan los grupos enfrentados, identificados con letras que luego son identificados en la leyenda inferior. No existe un héroe exaltado, ni dramatismo; es una gran plano extenso en el que parece ocurrir todo al mismo tiempo y en un escenario topográficamente identicable.
El grabado de Garneray
este grabado guarda interesantes semejanzas al mural de Castillo. Quizá Garneray se inspiró en esa pieza. En torno a este pintor francés, no existe mucha documentación. Ni siquiera sabemos si estuvo realmente en el país, por lo que suponemos que algunos de sus trabajos referidos a batallas en suramerica, los haya realizado a partir de grabados que recibió en Francia.
La Batalla de Tovar
Ubicación y dimensión de la obra:
El Palacio Federal Legislativo: Guardian de reliquias históricas de gran importancia para la nación como El original del Acta de Independencia. El Palacio es Obra arquitectónica de Luciano Urdaneta. Contruida entre 1872 y 1887
Salon elíptico: ala norte del palacio. Cúpula oval de 26mts alto y 13mts de ancho. Marco de la Batalla de Carabobo.
La pieza total tiena una dimensión de 458mts2.
Biografía
Caracas, 10 de febrero de 1827-idem, 17 de diciembre de 1902
Su padre fue un militar que sirvió bajo las ordenes del oficial realista Pablo Morillo, quien se enfrentaría al Libertador en 1818 en la segunda Batalla de la Puerta. Resulta interesante que 50 años después, le fuera encargada una obra pictórica para ensalzar al hombre contra quien se enfrentó su propio padre.
Tuvo oportunidad de viajar a Europa y formarse en varios campos de la pintura: anatomía, paisajística, ropa, perspectiva; así también aproximarse a géneros de moda: neoclásico, romántico y explorar en la temática histórica.
Entre 1857 a 1859 se encuentra en Caracas, dirigiendo la cátedra de dibujo natural y topográfico en el Colegio de Roscio. Tovar fue también aficionado a la fotografía, por allá por 1865. Entre el dibujo, la pintura, la fotografía, desarrolló un ojo acucioso y detallista, lo cual le permitió la realización de retratos de altísimo nivel y por lo cual, también fue el primer candidato para la realización de una de las obras pictóricas más ambiciosas de nuestra historia.
El encargo
Con motivo del Centenario del natalicio del Libertador, participó en la «Exposición Nacional de Venezuela», donde expuso entre otras obras, la Firma del Acta de la Independencia, por la cual, le otorgaron la Medalla de Oro en Bellas Artes 1883.
Al año siguiente Guzmán lo contacta nuevamente. Visitan juntos el campo de Carabobo y Tovar toma nota de aspectos como la luz, la vegetación, el paisaje en general.
Inicia de esta forma el trabajo entre Tovar y Antonio Herrera Toro, quien fungirá como ayundante: recaba nombres, anecdotas, estudia el espacio asignado para la obra en el salón elíptico, diseña uniformes, realiza bocetos. Una fuente de inspiración será la obra “Venezuela Heróica” del novelista criollo Eduardo Blanco, publicada originalmente en 1881 y reeditada en 1883. Todo un trabajo de investigación y experimentación.
Aunque en principio se evaluó la posibilidad de realizar la obra bajo la técnica de fresco, la decisión de Tovar de irse a París a trabajar la pieza, dejó por fuera esta opción. De esta manera entra en la propuesta la elaboración de un Maruflage, técnica que consiste en pintar paños por separado para luego fijarlos en el techo. Tovar recibe los planos del techo raso o plafón del salón elíptico, elaborados por el ingeniero Félix Martínez Espino
Estando en París, Tovar recibe visitas eventuales por parte de Guzmán, quien va siguiendo de cerca la elaboración de la pieza artística. En Venezuela estaba de presidente uno de los fieles al Ilustre: Joaquin Crespo. Guzmán regresa a Venezuela en 1886 para iniciar el que será su último mandato: el bienio, Sin embargo, las intrigas palaciegas lo obligan a dejar el país y residenciarse en París en 1887. Nunca pudo ver la obra que encargó.
Los lienzos llegan al país en 1887 y dada la complejidad que constituye su traslado e instalación, se contrata a una empresa francesa que trabaja conjuntamente con el MOP, supervisados por el mismo Tovar y Tovar.
Se adornó todo el salón con colores llamativos y objetos de alto nivel ornamental: dorado y rojo fueron los matices que dieron vida al clima festivo y apoteósico alrededor de la espectacular obra. Una vez que se fijaron con clavos y pegamentos especiales, los lienzos, se procedió a unir las escenas rellenando los empalmes para dar el efecto de continuidad visual.
La obra es inaugurada el 28 de octubre de 1888 por Juan Pablo Rojas Paúl, presidente de la República en ese momento.
La batalla en el arte
cómo se representa una guerra en el arte? Qué intenciones hay detrás de un encargo de este tipo? Quiénes aparecen en esta tela?
Breve descripción de cada escena….
En ésta pintura monumental, Martín Tovar y Tovar presta atención a tres aspectos fundamentales: el histórico enfrentamiento, la naturaleza tropical del lugar donde se liberó la contienda y, finalmente, las exigencias espaciales que motivan las proporciones de la bóveda helicoidal del Palacio Federal.
Al ingresar al Salón Elíptico, la mirada del observador se orienta hacia una lectura de izquierda a derecha. El punto de vista se localiza a ras del suelo, lo que sitúa los principales episodios en un primer plano de la composición. Estas escenas se desarrollan a lo largo de la banda inferior de la elipse a manera de gran mural, y constituye un «carrusel inmóvil» e interactivo. Los más diversos planos pictóricos y situaciones históricas ( la orden, la avanzada, la muerte, la huída, el enfrentamiento ) se presentan enlazados magistralmente por la idea de continuidad temporal, acaecida desde el mediodía hasta el atardecer, sobre el espacio que identifica el territorio de la sabana de Carabobo.
Esos momentos protagónicos se inician a partir del emblemático momento en que Bolívar, sobre un caballo blanco en compañía del Estado Mayor, ingresa en la colina de Buena Vista, señalando con su brazo derecho alzado el desarrollo general de la contienda, a la vez que indica el sentido de lectura de la obra. En un segundo momento aparece también José Antonio Páez sobre un caballo blanco y sable en mano, llamando a sus tropas. Detrás de Páez se ubica el coronel Francisco Torres comandando la arremetida de los Bravos de Apure, mientras que en el primer plano se narra la feroz defensa del batallón inglés enmarcando la muerte de Thomas Farriar, y el cuerpo yacente de Pedro Camejo.
En el plano siguiente, un tercer momento ubicado en el extremo este de la cúpula, muestra el contraataque del contingente realista reseñado con la escena del coronel Ambrosio Plaza y el general Manuel Cedeño en un momento épico, lejano y lamentable que refiere sus muertes y la caída de sus caballos. Enmarcado por una situación de cierra, el cuarto capítulo recuerda con relativa serenidad el fin de la batalla, el dominio territorial de los batallones apureños, con una imagen de una construcción en llamas como alegoría del fin del imperio y un caballo blanco que corre desbocado y libre, símbolo de la naciente república.
LA BATALLA. La integración de las artes en el siglo XIX
En esta obra monumental Martín Tovar y Tovar invierte cinco años, desde su encargo en 1883, hasta su instalación realizada finalmente en 1888. El pintor inicia la obra en París, alimentado por la minuciosa información histórica y paisajística que Herrera Toro le enviaba. LA BATALLA DE CARABOBO es la primera obra de tendencia realista, neoclasica y romántica de la pintura venezolana, que a su vez rinde un hermoso homenaje al paisaje local. La exactitud documental del artista estudia detalladamente el vestuario de la oficialidad y de la tropa, así como el armamento utilizado, tomándose en algunas ocasiones algunas licencias.
Su ejecución la convierte en la primera experiencia de integración total con la arquitectura.
Con esta magna obra, Tovar y Tovar construye por primera vez en la pintura en Venezuela la narrativa de una «república iconográfica», fundamentada en la épica de la Independencia.
Análisis iconográfico de la pieza: la obra se divide en 6 escenas centrales. 1) Bolívar sobre el monte Buenavista acompañado por Santiago Mariño, Pedro Briceño Méndez, Daniel Florencio Oĺeary, Juan José Conde y Bartolomé Salom. 2) Batallón de Cazadores Birtánicos con Thomas Ilderton Farriar, muerto heroicamente; 3) Pedro Camejo yace muerto en primer plano y al fondo Páez a la carga con el Batallón Bravos de Apure; 4) Diego Ibarra junto a José Laurencio Silva, Juan José Rondón, Francisco Arismendi, contraatacando al batallón realista que acaba de dar muerte a Cedeño y a Plaza 5) Caen el General de División Manuel Cedeño y el Coronel Ambrosio Plaza y 6) El Cuartel General de De La Torre Arde en llamas mientras un caballo despavorido corre frente a él .
Construcción de un relato visual nacionalista, patriótico, en un pasado heroíco en el cual todos nos encontremos y nos identifiquemos como nación, como venezolanos.
De las obras que están en el salón elíptico, son elaboradas por Tovar: Batalla de Boyacá, El Constituyente de 1811, mejor conocida como Firma del Acta de Independencia y Batalla de Carabobo
La Máquina de Anaïs 
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